Fonction sociale du ménétrier

Un clarinettiste d’Halsou, aujourd’hui décédé, a rapporté à Xabier Itçaina qu’entre les deux guerres, il jouait à Larressore tous les dimanches, après la messe, avec des trompettistes. C’étaient des musiciens très humbles mais qui avaient une fonction sociale très importante. Ils étaient au service des gens. La question de la rémunération du musicien est importante : dans les archives, on trouve des traces de procès pour défaut de paiement. La plupart d’entre eux étaient artisans ou meuniers, et la musique leur permettait de gagner leur pain. On sait qu’au XIXe siècle, des jeunes se rassemblaient au sein de « sociétés ». Chacun payait sa part pour rémunérer les musiciens, qui jouaient de Pâques jusqu’à la Sainte Catherine (25 novembre), tous les dimanches. Cela se fait à Villefranque, Itxassou, Louhossoa. Certains musiciens venaient du Baztan (Navarre). Ils faisaient vivre les sauts basques.

Original conservé aux Archives Départementales Pôle de Bayonne, sous le numéro 19AV1528