Guillaume Apheça

Associé à son frère Jean demeurant à Buenos-Aires (Argentine), il organisa le voyage de près de 15 000 émigrants basques. Maire de Béhasque-Lapiste (Basse-Navarre) de 1896 à 1912, il mourut à la maison Lederna où ses registres furent découverts dans les années 1990.

La famille "Apheça"

Le père, Jean Apheçarena, né vers 1800, était maître de la maison "Apheçarena", cultivateur et blatier (farinier, grainetier). La mère, Jeanne Larroque dit Orrabehere était née vers 1800 à Domezain-Berraute.
Ils eurent sept enfants, Marie Apeçarena (1823-1876), Guillaume Appeça (1828-1919), Marie Apessa (1831-1888), Elisabeth Apesça (1833-?), Gratieuse Apessa (1838-?), Pierre Apessa (1841-?) et Jean Apeça (1846-?).

Le 29 septembre 1921, par jugement du Tribunal civil de Saint-Palais, le nom orthographié jusque-là de diverses façons a été déclaré comme étant "Apheça".

L'agent d'émigration

L'agent d'émigration était, en général, une personne connue sur la place publique qui avait un réseau relationnel puissant.

Souvent, il exerçait une autre activité professionnelle : Guillaume Apheça était commerçant et propriétaire rentier. Il fut aussi maire de Béhasque-Lapiste (1896-1912)

Pour devenir agent d'émigration, il fallait obtenir l'autorisation du Ministère de lAgriculture, du Commerce et des Travaux publics, et verser une caution élevée, démarche longue et coûteuse (lois et décrets de 1855 et 1860). Guillaume Apheça dut attendre cinq ans avant que sa demande aboutisse.

Le cas d'Apheça est intéressant car il a vécu les deux situations de sous-agent et d'agent démigration. Il a travaillé de 1856 à 1879 comme sous-agent pour l'agence Colson. Puis, de 1880 à 1894, il a exercé en tant qu'agent d'émigration, tout en continuant également à être sous-agent. Enfin, de 1895 à 1913 Guillaume Apheça continue de travailler comme sous-agent pour l'agence Colson.

Plus d'informations, en particulier sur le travail de l'agent d'émigration :

• "Uso martxanta" ou le "marchand de palombes". Exposition Euskaldunen Argentina.

Guillaume et Jean Apheça, associés

Les deux frères travaillaient ensemble et formaient une équipe fraternelle rodée aux deux extrémités de la chaîne d'émigration.

Guillaume supervisait les départs de Saint-Palais. Son frère Jean vivant à Buenos-Aires recevait les arrivants et recouvrait, à plus ou moins brève échéance, le prix des traversées. Guillaume pouvait proposer des crédits, sachant que son frère Jean, à l'arrivée, réclamait le remboursement.

Les registres Apheça nous informent aussi sur le commerce que les deux frères entretenaient entre l'Europe et l'Argentine (bérets, ceintures, gilets). Des éléments nécessaires à la tenue vestimentaire des émigrés basques.

Les intermédiaires

L'agent démigration travaillait avec des relais, hommes d'affaires confortant sa situation et aussi lui permettant de couvrir au maximum le territoire où il exerçait.

On connaît plusieurs sous-agents ayant travaillé pour Guillaume Apheça : Jérôme Maytie de Tardets, la famille Etchebarne de Saint-Jean-Pied-de-Port (Adolphe et Jean Pierre).

Une correspondance dans les archives Apheça prouve l'existence de relais entre Guillaume et Jean : Rodes et Hiriart ainsi que d'autres intervenants : Rospide, Paguéguy, Jean Chapar, André Hourcade.

D'autres agents d'émigration

Une enquête administrative est ordonnée en 1900 dans l'arrondissement de Mauléon (provinces de Soule et Basse-Navarre) du département des Basses-Pyrénées (Pyrénées-Atlantiques depuis 1970), principal fournisseur d'émigrants. Le sous-préfet de Mauléon dut transmettre une liste nominative de ceux que nous appelons des agents de recrutement ou des agents d'émigration. Parmi cette liste, voici le nom de quelques agents :

• Outre Guillaume Apheça, Jean Vigné, Grison Charles de Tardets et Léon Inchauspé de Saint-Jean-Pied-de-Port travaillaient pour l'agent Colson de Bordeaux.

• Fermin Iralour de Saint-Jean-le-Vieux travaillait pour V. Depas de Bordeaux, tout comme François Sallenave d'Arbouet.

• Séhabiague de Viodos et Jauréguy des Aldudes travaillaient pour Henri Zuber de Paris.

• Jean-Baptiste Monlong des Aldudes était le seul à travailler pour deux commanditaires, le Parisien Henri Zuber et le Bordelais Sarasola.

Ressources

• "Les archives de Guillaume Apheça, agent d'émigration". Maialen Irigoyen. Mémoire de Master 1, 2008.
• L'émigration et de la mémoire dans la vallée de Saint-Etienne-de-Baïgorry. Claude Mehats, 2009. Euskosare.org
• Exposition Euskaldunen Argentina sur le portail www.eke.eus.
• "L'émigration basque en Argentine et les frères Apheça". Bulletin du Musée Basque, n°156, p.27-50, 2000. Dr Urrutybéhéty.
• Guilhaume Aphéça
  Recherche généalogique d'Olivier Chatard