L’époque des premières comédies (1922-1945)

Beaucoup de ces salles étaient équipées d’une scène. Elles pouvaient donc accueillir des pièces de théâtre. Dès lors, des comédies en langue basque y ont été régulièrement programmées.

A signaler qu’auparavant aussi certaines pièces avaient été présentées, à Louhossoa, Ciboure et Sare notamment. Pour autant, il n’existait pas de programmation régulière.

Afin de contrôler la jeunesse, les prêtres ont construit des salles de patronage avec le concours d’un maximum de villageois. Le but était d’y projeter des films français dépourvus de scènes impudiques.

Face à l’absence de films en langue basque, certains bascophiles dont Jean Barbier prêtre de Saint-Pée-sur-Nivelle avaient pensé que les jeunes basques pouvaient faire du théâtre et le faire en basque. Sa première comédie intitulée Gauden Eskualdun a d’ailleurs été publiée en 1921  dans la revue Gure Herria (Voir aussi, Henri Duhau - Jean Barbier, Bidegileak, Eusko Jaurlaritza, 2009).

Le théâtre de salle a fait ses premiers pas en 1922 dans des granges, des préaux des écoles chrétiennes ou dans des salles de cinéma paroissiales à Saint-Pée-sur-Nivelle et à Hasparren (Piarres Larzabal, Idazlanak VI, Etnografia solas eta mintzaldi – Elkar, 1996).

Écriture de textes, formation des jeunes… Les prêtres y ont joué un rôle très important pendant près de 50 ans.