Histoire de la langue basque sur 85 ans en Pays Basque Nord

Nous avons listé les 25 groupes d'âge des 5 enquêtes dans l'ordre chronologique des années médianes de naissance. Le témoin le plus ancien de la première enquête était né en 1910, et le plus jeune témoin (16 ans) de la dernière enquête en 1995. Ainsi en 20 ans d'enquête nous pouvons reconstituer l'histoire de la langue basque sur 85 ans. Comme chaque groupe d'âge représente 10 ou 15 années, les groupes se superposent partiellement par tuilage.

En comptant les bascophones en fonction du secteur et de l'âge

Nous voyons que le groupe d'âge le plus jeune progresse sur le BAB, les deux groupes d'âge les plus jeunes dans le reste du Labourd. En Basse-Navarre et Soule le pourcentage des bascophones est descendu de 52% à 32% entre vieux et jeunes, mais la descente s'est stabilisée sur les 2 plus jeunes groupe d'âge.

Séquence des groupes d'âge

Suivons la courbe noire. En prenant en compte les 25 groupes d'âge, on constate qu'en pourcentage la bascophonie a baissé entre 1919 et 1976 de 28% en 60 ans, soit une moyenne de 1/2 point par an. En 1977 la courbe est repartie à la hausse en gagnant 7 points en 14 ans, soit aussi 1/2 point par an. Bref aujourd'hui le groupe d'âge de 1991 est au même niveau que celui de 1964 et dans une phase ascendante.

Séquence des générations par secteur

Prenons des générations d'environ 24 ans. Ceux qui sont nés en 1924 sont bascophones à 37%. Quand ils sont devenus parents vers 1949, ils ont transmis le basque à leur fameux "baby boom" à 27%. Les enfants de cette génération sont bascopnes à 11% vers 1976 et c'est ici le trou noir de la bascophonie en Iparralde. Cependant dans cette génération débasquisée les jeunes sont bascophones à 18% et les écoliers apprennent le basque à 35% dans les ikastola et les classes bilingues.

Que se passe-t-il dans les secteurs ?

Sur le BAB, la compétence en basque varie entre 11% et 8%, selon les arrivants.

En Labourd intermédiaire, en 1924 les bascophones étaient 45%. Avant et après la guerre, deux baisses de 15% chaque. Actuellement les jeunes bascopghones sont 24% soit un gain de 10 points. 53% des écoliers apprennent le basque !

En Basse-Navarre et Soule, en 1924 les bascophones étaient 80%. Deux chutes incroyables : moins 20% avant guerre et moins 27% après guerre. Aucune avancée chez les jeunes, mais à 32% c'est encore le taux le plus élevé en Iparralde.

Quel avenir pour la langue basque ? On pourrait faire une prospective en prenant en compte la croissance démographique et le développement de l'enseignement du basque. La revitalisation de la langue basque est en cours de réalisation. Aujourd'hui nous avons une véritable politique linguistique orientée en priorité vers les jeunes générations, pour augmenter le nombre des vrais bascophones, pour stimuler l'enseignement, l'utilisation et la motivation concernant le basque. En voyant la coopération des pouvoirs politiques et des associations linguistiques par le biais de l'Office public de la langue basque et de l'Institut culturel basque, on peut penser que nous sommes entrés dans une dynamique forte et durable favorable à la promotion de la langue basque.