La danse basque dans l'histoire

"Jusqu'au XIXe siècle, on distingue surtout chez les Basques de remarquables aptitudes physiques : on leur attribue agilité, robustesse, goût pour les exercices corporels, qui en font outre des « joueurs de paume » émérites des laquais (utilisés comme coursiers) et des militaires appréciés.

« Vous m'avez fait trotter comme un Basque », fait dire Molière à l'un de ses personnages (1656) : « courir comme un Basque » est en effet une locution habituelle, comme en témoigne Furetière dans son dictionnaire (1690).

Le troisième domaine d'application reconnu de ces capacités physiques est la danse, et les Basques sont devenus « ces peuples qui demeurent, ou plutôt qui sautent au pied des Pyrénées », selon la célèbre formule de Voltaire.

Lully ne s'y est pas trompé, qui recrute une partie de sa troupe parmi leurs ressortissants. La musique savante instrumentale française porte la marque de ces dispositions chorégraphiques à travers ces danses intitulées Le Basque ou Branle de Basque dues à Marin Marais, aux Couperin ou à Jean-Philippe Rameau, et plusieurs opéras français comportent des « entrées des Basques », parfois dansées sur un « air du pays » .

Trois pas, appelés « pas de Basque », « grand pas de Basque », « saut basque » entrent dans le vocabulaire du ballet".

Ressource

"Kantuketan, l'univers du chant basque" - Denis Laborde (dir)  - Ed. Elkarlanean