Chant basques et histoire

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Après avoir rasé la ville de Pampelune, l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne est décimée par des troupes basques au col de Roncevaux. L'épisode inspirera la chanson de Roland (XIIème) et, bien plus tard, le « Chant d'Altabizkar » (XIXème).

1321

Le combat de Beotibar entre Guipzcoans et Navarrais est l'un des épisodes sanglants des guerres médiévales en Pays Basque qui nous a été rapporté par les fragments du Chant de Beotibar reccueillis au XVIème siècle.

1443

Lamentations (8 vers) de Pedro de Abendano vaincu par les révoltés d'Aramayona (Biscaye). Encore un épisode des luttes médiévales fratricides.

1545

Publication du premier livre imprimé entièrement en basque, recueil de poésies composées par Bernat Detchepare. Figure dans ce livre le poème « Kontrapas », véritable ode à l'euskara que Xabier Lete mettra en musique dans les années 1960.

1661

Exécution de Bernard de Goyhenetche dit Matalaz, chef de la révolte de la province de Soule contre lautorité française. La tradition orale a rapporté ses dernières paroles, mises en musique par Benito Lertxundi.

1650 - 1700

A la fin du XVIIième siècle, les Hollandais commencèrent à disputer aux Basques le quasi-monopole de la pêche à la morue. C'est, semble-t-il, de cette époque que nous sont parvenus des fragments du chant « Jeiki jeiki » résonnant tel un appel aux armes. Debout, debout, gens de la maison, il fait grand jour. Depuis la mer résonne la trompette d'argent et tremble la rive hollandaise...

1784

Pierre-Jean Garat chante en euskara à la cour de Versailles devant la reine Marie-Antoinette. Il deviendra son professeur de chant. Il semblerait que les chants « Izar ederra » et « Aitarik ez dut » aient particulièrement été appréciés par la reine.

1794

1er août. Bataille d'Oiartzun. Guerre de l'Espagne contre la Convention. Avec la suppression des privilèges dont jouissaient les provinces du Pays Basque nord, les Basques sont, pour la première fois, enrôlés de force dans les armées françaises et rejoignent ainsi le régiment des « chasseurs basques » dont le chant Euskaldun xaxurretarik se fait lécho.

1813

Les armées en retraite de Napoléon sont battues par Wellington à Vitoria. Pour le Pays Basque, partagé entre la France et l'Espagne, c'est la fin d'un état de guerre de près de 25 ans. Le chant « Biba Lor Biolenton » (Vive Lord Wellington), témoigne du soulagement des populations locales.

1817

L'ambassadeur du roi de Prusse Wilhem Von Humboldt publie en 1817, au terme de ses voyages en Pays Basque le texte du Chant de Lelo, prétendumment contemporain des guerres cantabres. En fait, ce chant qui relate la résistance des Cantabres (supposés alors être les ancêtres des Basques), face aux troupes romaines conduites par Auguste aurait été écrit en 1529.

1830

A partir de 1830, l'émigration massive des basques vers les Amériques s'accélère (Argentine, Uruguay). Entre 1820 et 1914 on estime à 100 000 ceux qui quittèrent ainsi le pays. Les Etats-Unis deviennent terre d'accueil dès 1848 avec la ruée vers l'or en Californie. Le chansonnier et improvisateur Jose Mendiague, embarqué à 18 ans pour Montevideo et qui y décédera en 1937, nous a laissé, comme d'autres, des témoignages chantés de cette époque.

1853

Dans une taverne de Madrid, Jose-Mari Iparragirre interprète pour la première fois son « Gernikako arbola » qui deviendra pour beaucoup l'hymne basque. La même année, sous l'impulsion d'Antoine d'Abbadie d'Arrast, a lieu le premier concours de poésie basque ouvert aux sept provinces. Jean-Baptiste Elissamburu s'y distinguera, ses poésies devenant des classiques du chant basque comme le fameux « Ikusten duzu goizean ».

1876

Nées au départ d'une querelle de succession pour le trône d'Espagne, les guerres carlistes (1833 1840 et 1873 1876) deviennent très vite la défense des Fueros spécificités institutionnelles millénaires dont jouissent les provinces de Navarre, d'Alava, de Biscaye, et du Guipúzcoa, contre le gouvernement libéral et centralisateur de Madrid. Elles aboutiront à la supppression des Fueros en 1876. Cette perte d'autonomie sera à l'origine de l'émergence du nationalisme basque en Pays Basque sud. Le « Chant de Muñagorri » (1838 ?) constitue un récit des horreurs de la guerre fratricide, un plaidoyer historique pour le maintien des fors, et un appel à la paix.

1884

Première représentation d'un opéra en euskara, « Pudente » à Saint Sébastien : « Pudente ». La popularité de l'opéra basque sera manifeste jusque dans les années 1930 (large couverture médiatique, assistance nombreuse). Mais les changements politiques et l'évolution des centres d'intérêt du public vers les spectacles chorégraphiques et le chant choral amènent la désaffection du genre qui doit attendre les années 1980 et 1990 pour voir à nouveau reprises et créations d'ouvrages anciens (Leidor, Iziar) ou nouveaux (Gernika, Ilargi xendera).

1901

Dernière baleine pêchée en Pays Basque, à Orio, le 14 mai 1901, selon la méthode traditionnelle des Basques. Une improvisation versifiée et chantée composée à cette occasion s'en fait l'écho.

1918

Existe-t-il une seule commune du Pays Basque nord dans laquelle on n'ait pas déploré la mort d'un homme tombé au front entre 1914 et 1918 ? La « Grande Guerre » a laissé dans la mémoire des basques un des souvenirs les plus douloureux de l'histoire contemporaine. Des chants en témoignent.

1937

26 avril 1937. La légion nazie Condor bombarde et rase la ville de Guernica pour le compte du général Franco. La dictature franquiste s'installe en Pays Basque sud. Le chant, comme toutes les expressions culturelles basques, entre dans la clandestinité. Au même moment, à Sare, des réfugiés constituent le choeur « Eresoinka » qui fera connaître le chant basque et les évènements dramatiques du Pays Basque dans le monde entier.

1945

Fin de la seconde guerre mondiale et de l'occupation nazie des provinces du Pays Basque nord. Une improvisation du bertsulari Felix Iriarte Hitlerren amentsak (Les rêves dHitler) résume, en 1946, l'horreur de ces six années de guerre.

1970

En pleine Espagne franquiste, lors du procès de Burgos, des militants basques échappent à la peine capitale grâce à la pression publique internationale. Dans le même temps se développe la nouvelle chanson basque, une chanson engagée qui s'identifie au chant protestataire international. Des collectifs comme « Ez dok amairu » en Pays Basque sud ou « Ortziken » en Pays Basque nord symbolisent ce mouvement qui constitue un tournant dans l'histoire de la chanson basque (émergence de chanteurs de scène, développement de la discographie).

1976

La fin du régime dictatorial semble s'amorcer en Espagne même si la tension reste vive. La langue basque sort peu à peu de la clandestinité. La chanson traduit les espoirs et des aspirations de la société basque. Le concert « 24 heures en euskara » du 27 mars 1976 rassemble une foule en délire autour des représentants de la nouvelle chanson basque. L'accompagnement par le public du chant mythique Txoria txori de Mikel Laboa illustre cette ferveur populaire.

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