Mélodie

Le bertsulari improvise toujours sur un air bien identifié et conçoit ses bertsus en chantant a capella.

La plupart des improvisateurs à travers le monde versifient avec un accompagnement musical, comme à Cuba, au Mexique, en Colombie et à Mayorque. Au Pays Basque, ils ne sont accompagnés d'aucun instrument de musique.

La mélodie choisie doit s’adapter au thème donné (air plutôt triste, joyeux etc.). Elle doit surtout correspondre à la structure imposée par le rythme.

Dans l’exemple suivant, le rythme imposé est Zortziko Handia. Cela veut dire que les vers, au nombre de 4, devront être composés de 18 syllabes avec deux césures obligatoires après la cinquième et la dixième syllabe.

Manex  gaztea lerden ederra  eskuan  mizpir  makila
Jean, homme jeune, svelte et beau, un bâton de néflier à la main


Ma-nex  gaz-te-a  /  ler-den  e-de-rra  /  es-ku-an  miz-pir  ma-ki-la
1       2      3    4   5  /   6    7       8  9   10  /    1    2    3       4    5      6    7   8

Lorsqu'il improvise, le bertsulari ne compte pas le nombre de syllabes : il sait que la mélodie qu’il choisit conduit naturellement le rythme du vers imposé. En cela, le choix de la mélodie est fondamental.

En règle générale, à une note de la mélodie correspond une syllabe. Il arrive que cette règle soit transgressée, soit pour la beauté musicale ou celle du vers, ou bien simplement en cas de besoin.

Paroles et musique

Pour que les paroles concordent avec la mélodie, l'improvisateur se permet souvent quelques "fantaisies" :

Suppression de syllabe en début ou en fin de mot :

  • "mazte" au lieu de "emazte" (femme)
  • "itxur ederra" au lieu de "itxura ederra" (bel aspect)

Ajout de syllabe en fin de mot :

  • "hortarikan" au lieu de "hortarik" (de cela)
  • "Senperereren omena" au lieu de "Senpereren omena" (la renommée de St-Pée).

Arrangements possibles pour l'adéquation de la mélodie au rythme du vers ou réciproquement :

  • quand le texte est trop court, une syllabe peut être chantée sur deux notes.
  • quand il est très long, des notes d'ornementation sont ajoutées.


Chaque mélodie a sa propre fonction et que les développements mélodiques ont varié suivant les époques et les fonctions du bertsu. On assiste ainsi régulièrement à la naissance de nouvelles mélodies. Le centre de documentation du bertsularisme Xenpelar a recensé les différentes mélodies dans son répertoire et, lorsque nous choisissons le thème de l'amour, nous propose cette longue liste...