De l'oralité à l'écrit

Il fut un temps où, à l'initiative des gens cultivés, certaines improvisations célébrant l'amour, la nature, la famille ou le pays étaient copiées par une personne sachant écrire.

Les manuscrits étaient vendus sous le porche des églises ou déposés devant la porte de chaque ferme. Plus tard, les bertsus furent imprimés sur des feuilles volantes et diffusés en tous lieux publics, parfois par l'improvisateur lui-même, ou, le plus souvent, par un "professionnel" qui sillonnait les villages et les chantait de sa plus belle voix, pour les vendre plus facilement.

Grâce à ces imprimés, certains bertsularis n'ont pas sombré dans l'oubli. Cette tradition s'est perpétuée bien plus tard puisque Félix Iriarte de Banca a emplové cette méthode pour diffuser ses bertsu intitulés "Hitlerren amentsa"("Le rêve d'Hitler") en 1946.

Lorsque, à la fin du XIXème et au début du XXème siècle, les premiers journaux et revues firent leur apparition, certains acceptèrent ou même proposèrent de publier des bertsus. De ce fait, les "feuilles volantes" disparurent peu à peu. Il y eut même un hebdomadaire spécialisé "Bertsulariya" ("le versificateur") qui publia une année durant (1931-1932) des bertsus et des biographies de bertsularis. L'ensemble de ces numéros a été assemblé sous forme de livre et publié par les éditions "Sendoa".

Actuellement la revue Argia, les journaux Herria, Berria, et bien d'autres encore publient régulièrement des articles agrémentés de nombreux bertsu.

L'improvisation versifiée et chantée est aujourd'hui présente dans les médias modernes, à la radio, à la télévision et sur internet. Parmi le nombre important de sites qui lui sont consacrés, citons-en deux en particulier : bdb.bertsozale.com, le catalogue du centre de documentation du bertsularisme Xenpelar , et www.armiarma.com/urkiza, l'hémérothèque de bertsus et poèmes s'appuyant sur le livre de Julen Urkiza.