L'histoire du bertsularisme
Dans l'histoire de la tradition orale ayant 10 000 ans, le bertsularisme se situerait à l'ère du pastoralisme. Mais nous possédons peu de renseignements avant le XIXème siècle.
L'auteur-éditeur Antonio Zavala, spécialiste en cette matière, avoue humblement : "Avant 1801, tout est obscurité sur ce sujet"... Ce à quoi répond l'écrivain Joxe Azurmendi : "Oui, tout est obscur : non pas, par manque de matière, mais parce que personne ne fait la lumière complète là-dessus".
Auteur de l'"Histoire de la Littérature Basque", Luis Michelena, académicien basque, nous apprend que "la tradition (des bertsularis) est ancienne et remonte au moins aux dames improvisatrices du XVème siècle" dont nous parle Garibay. Mais il se peut, comme le laisse entendre Joxe Azurmendi que dès le XIVème siècle une certaine forme d'improvisation fut pratiquée en Pays Basque. Il existe en effet des chansons évoquant soit des guerres, soit des querelles familiales, mais également, la mort d'un Chef, la victoire sur l'ennemi, etc.
"Le bertsularisme date de l'époque arabe" (888) nous dit Gorostiaga, appuyé sur cette thèse par les chercheurs C. Etxegarai, P. Urkizu et J.A. Arana-Martija.
L'an 888 nous paraît bien lointain, mais il serait intéressant d'analyser les relations culturelles et littéraires entre Arabes et Basques.
D'autre part, implantée assez tardivement en Pays Basque, la religion catholique, à travers ses cantiques, a dû influencer, sans aucun doute, nos futurs bertsularis, de même que les troubadours et les jongleurs.
Il est en tous cas probable que dès le XIVème siècle une certaine forme d'improvisation fut pratiquée en Pays Basque. Les plus anciens chants basques qui nous aient été transmis de génération en génération datent en effet de cette époque.
Pour en savoir plus
Improvisateurs, meneurs de joute, juges, programmateurs, concours et championnats, écoles de formation et centres ressources, répertoriés dans la base de données de l'ICB.
